5 aug Hanoi - Halong Bay

Vandaag vertrekken we om 7.30u richting Halong Bay. Het is 4 uur rijden met 2 stops onderweg. Tan vertelt vandaag iets over de Vietnamese taal. Deze heeft 6 verschillende intonaties, waardoor het een erg lastige taal is om te leren. Vanwege de Chinese overheersing was er een Chinees schrift, maar de Vietnamezen gaven er, uit weerstand, hun eigen uitspraak aan. De Europeanen hebben er ons alfabet geïntroduceerd. Tan geeft als voorbeeld het woord “ma”, dit betekent moeder maar ook bijvoorbeeld geest, paard en graf. En als we goedendag tegen de buschauffeur zeggen kan het zomaar zijn dat we noodlesoep bestellen….
Men gaat hier ook anders om met de dood. We zien graven op het land, deze zijn van voorouders. In het noorden worden mensen twee keer begraven. De eerste keer zonder grafsteen, na 3 jaar wordt het lichaam opgegraven, worden de botten in een pot gedaan en rondom middernacht middels een ceremonie herbegraven in een klein graf. Dit om familie 3 jaar de gelegenheid te geven om te sparen voor een graf of stuk land. Ook vieren ze geen verjaardagen maar de sterfdag, omdat ze geloven in reïncarnatie.
De geboortezorg is hier ook iets anders georganiseerd. Tan vertelt zijn ervaring toen 3 jaar geleden zijn dochter werd geboren. Het was druk in het ziekenhuis, maar als je betaalt wordt je sneller geholpen. Als je dan niet binnen een uur bevallen bent gaat je bed naar de volgende en mag je wachten op een stoel. Ook na de bevalling wordt het bed gedeeld met meerdere vrouwen. De mannen wachten buiten en als hun vrouw bevallen is, moeten ze eerst betalen voordat ze hun kind mogen zien. In Vietnam mag je maximaal 2 kinderen krijgen. Werk je voor de overheid dan wordt je gekort op je salaris als je er meer krijgt. Als we dit horen begrijpen we niet dat er überhaupt tweede kinderen komen… maar je kunt ook naar een privé kliniek, alleen is dat niet te betalen voor de doorsnee Vietnamees. Huisartsen kennen ze hier niet, je gaat naar het ziekenhuis als je iets hebt en dan is het wachten tot je aan de beurt bent.
We arriveren in Halong Bay, waar we inchecken op de Emeraude, het schip waarop we vannacht in de baai zullen slapen. Tijdens de lunch genieten we van het uitzicht. Overal opstekende rotsen en omdat het zwaar bewolkt is met af en toe een stortbui, zien ze er spooky uit. De rotsen zijn ontstaan door verschuivende aardplaten waardoor er een soort uitstulpingen ontstaan zijn. Daarbij is het waterpeil gezakt waardoor ze zichtbaar boven zeeniveau uitsteken. Ook dit is Unesco werelderfgoed, hoewel je dan niet naar de hoeveelheid afval in het water moet kijken. Echt doodzonde! In het water zien we ook enorme kwallen en ook kleinere met meters lange tentakels! We zetten er een heleboel op de foto. Na een paar uur gaat het schip voor anker en kun je naar een parelkwekerij of kayakken. Onderweg zijn we met de bus al gestopt bij de kwekerij en de jongens willen wel een stukje het water op, dus die hebben een half uur waterpret. Vervolgens gaat de tocht verder en worden er op het sundeck crêpes gebakken. Bij de volgende stop varen we met een klein bootje naar een grot. Even getwijfeld of we aan boord zouden blijven, maar het was de moeite waard. Bij terugkomst een demonstratie loempia maken en zelf ook één in elkaar gevouwen. Lekker! Dan gaan we in een baai voor anker en schuiven we aan voor het diner. Prima eten en daarna nog een bak koffie op het sundeck, waar we van een mooi uitzicht genieten over de inmiddels donker geworden baai. Het lijkt op te klaren en dat zou mooi zijn, want morgen staat er een klim naar boven op het programma waarbij er een mooi uitzicht zou zijn. Onze hut heeft een douche- en toiletruimte met schattige mozaïek tegeltjes. Gelukkig ook airco want buiten is het best pittig, zeker nu het met de regenbuien zo klam is. De wifi is een ramp, maar op het sundeck nog redelijk. Daar hangt de jeugd dan natuurlijk. Stuur ik met veel moeite mijn moeder een appje, krijg ik terug dat ze al uitgebreid met Tim aan het appen is… oké, we besluiten dat het bedtijd is.