Phitsanulok-Chiang Rai

Zondag 19 juli.

We ontbijten rond 7u en vertrekken een uurtje later. Onze eindbestemming vandaag is Chiang Rai, de meest noordelijke provincie van Thailand.

Michiel hangt een poster op voorin de bus en legt iets uit over de taal. Thais is moeilijk omdat het een klank-taal is. Eén woord kan soms wel 4 betekenissen hebben, afhankelijk van hoe je het uitspreekt.

Ook de letters lijken op elkaar; het ene pootje iets hoger en hop, het is weer een andere letter.

Ford probeert ons wat cijfers bij te brengen. Het begin volgen we nog wel, maar ook hier zit even verder geen logica meer in, dus wij haken af.

Na een uurtje stoppen we in Sukhotai. Hier stappen we op een krakkemikkige fiets en gaan het historische park in. Even erg in houden dat we links moeten fietsen!

We stoppen bij een aantal tempelruïnes en Ford vertelt weer van alles. Maar door de warmte is de aandacht niet al te groot en worden er meer grapjes gemaakt over alles wat we zien.

Na dit bezoek rusten we even uit bij een koffietentje waar we een heerlijke smoothie bestellen.

We gaan verder in de bus en zien langzaam het landschap veranderen. Volgens Michiel is er storm en regen op komst en dat kunnen ze hier zo te zien wel gebruiken. De rijstvelden hier zijn kurkdroog en niet overal groeit dus rijst.

Ondertussen vertelt Michiel iets over de jaarwisselingen. Daarvan vieren de Thaï er 3. De belangrijkste is het Thaise nieuwjaar, wat in april gevierd wordt en 3 dagen duurt. Hierbij wordt altijd een groot waterfestijn gehouden, ondanks dat het droogtetijd is. Daarnaast vieren ze het Chinese en Boedhistische nieuwjaar.Tenslotte wonen er erg veel Thaï die van Chinese afkomst zijn.

We lunchen in een restaurantje onder een rieten afdak, een buffet met rijst en curry natuurlijk. Er ligt ook heerlijke mango.

We vervolgen onze reis. Michiel vertelt wat over het koningshuis. Daar moet je hier niets negatiefs over zeggen. Bij de Thaïse bevolking is het koningshuis erg geliefd. Elke avond is er een speciaal bulletin op tv hierover. Je mag er ook geen grapjes over maken, er staan strenge gevangenisstraffen op. We merken dat Michiel ook voorzichtig in zijn woordkeus is omdat hij niet weet wat Ford hiervan opvangt. In het verleden heeft Michiel eens ruzie gehad met een gids en de chauffeur, omdat deze dachten dat hij iets negatiefs vertelde over de prins. Op dit moment heeft het leger meer macht gekregen na de coup van vorig jaar. Maar de generaal vraagt vervolgens wel toestemming aan de koning..

Vaderdag is op de verjaardag van de koning, moederdag op de verjaardag van de koningin.

Heel langzaam verandert er iets op politiek gebied, maar niet in de goede zin. Omdat de koning stervende is, is de verwachting dat na zijn overlijden grote onrust ontstaat vanwege de verschillende partijen. In het noorden en oosten stemmen de meeste mensen op de rode partij, de volkspartij. In Bangkok en het zuiden wordt het meest gestemd op de elite-partij, de gele. Omdat de koning zoveel respect afdwingt gaat dat nog steeds goed. Maar de verschillende belangen zijn zo groot, dat er volgens Michiel best wel eens een burgeroorlog zou kunnen ontstaan op het moment dat de koning overlijdt. Zijn zoon heeft namelijk niet hetzelfde aanzien. Vorig jaar is de zus van de koning overleden, waarna er een rouwperiode kwam van 3 maanden, waarbij de tv op zwart ging, veel mensen in het zwart gekleed gingen en er geen alcohol geschonken mocht worden. We hopen dus maar dat de zieke koning het nog een paar weken blijft doen.

Als hij overlijdt komt er een rouwperiode van een jaar....

Inmiddels regent het af en toe. De vooruitzichten voor de komende week zijn slecht. Lekker als we de bergen in gaan.... Morgen met een pick-up truck, daarna 4 nachten met taxi-busjes. Ondermeer een weg met iets van 1800 bochten. Het schijnt dat je op de terugweg t-shirts kunt kopen met de tekst: " I survived the 1800 curves". Hmmm...

Nou ja, zo ver zijn we nog niet.

We rijden langs een bos met teakhout. Dat is sinds 20 jaar beschermd hier.

We komen in een ander soort gebied, de rijstvelden zijn hier ook anders. Meer zoals we ze kennen van tv: kleine, rechthoekige waterpartijen met rijst. Het lijkt ook wat minder toeristisch.

Onze laatste pauze voor vandaag is bij een groot aangelegd meer. Ergens in het midden steekt een tempel-torentje uit het water omhoog. De tempel is vanwege de aanleg van het meer onder water gezet. Met een bootje kun je naar het eilandje waarop het torentje staat. Wij rijden een stukje verder voor lekkere koffie en een schoon toilet.

Terug in de bus vertelt Michiel wat de komende week de optionele excursies zijn. Er zijn veel leuke dingen, maar er hangen behoorlijke prijskaartjes aan dus we zullen moeten kiezen. In elk geval willen we een Thaise massage. Daarnaast kiezen we voor een wandeling hoog in de bergen, met een waterval. Omdat ze slecht weer verwachten moeten we nog even kijken of het doorgaat. Maar dat duurt nog een paar dagen. Verder slaan we de jungleflight over. (tussen de bomen zwaaien). Kok is de enige die het graag wil, maar hij wil niet zonder ons.... Daarom besluiten we te kiezen voor nog een fietsexcursie.

Ons hotel bestaat uit een soort bungalowtjes. We zien heeeel veel gekko's, ook flinke soorten. Bij Rick en Tim kruipt een kakkerlak in de badkuip. Maar verder ziet het er allemaal gezellig uit.
We eten buffet en pakken onze rugzakken in voor morgen, want de koffers blijven in de bus.
Het internet doet niet wat ik wil, dus ik weet niet wanneer ik weer een verslag kan schrijven. Nou ja, het schrijven doe ik vaak onderweg, omdat ik dan nog onthoud wat Michiel vertelt.
Nu nog even geen foto's dus.... we moeten met de bus mee!